谷歌本身的定位并不是做手機實體的公司,在手機行業(yè)里面再去深耕,需要相當大的投入和成本,這并不符合谷歌整個的戰(zhàn)略和訴求。其在硬件方面的布局,仍然需要等待時日成熟,非短期內可以突破。
盡管蘋果在中低端市場沒有嘗到甜頭,谷歌還是進入了這一紅海。
近日,多家媒體報道稱,谷歌計劃在今年推出平價款Pixel系列手機,并發(fā)布一款智能手表。對于這一消息,谷歌中國相關人士在接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪時,并未透露更加準確的信息。
但是,谷歌的明顯舉動是,在今年積極推進硬件領域的布局。平價款手機旨在與蘋果差異化競爭,以在發(fā)展中國家中占據(jù)更大的市場份額,隨后穩(wěn)步推進其他后續(xù)產品。
不過,這可能并不是最好的時機。蘋果低價手機iPhone XR出師不利,其銷售一直低于其他蘋果手機產品。市場調研機構Counterpoint數(shù)據(jù)顯示,2018年11月,蘋果iPhone XR、iPhone XS、iPhone XS Max的銷量,相比以往的新品均有下滑。iPhone XR在整個11月的銷量比iPhone 8低5%,只有iPhoneX銷量的一半。
因此,谷歌手機的定價可能會低于iPhone XR。另外,全球智能手機市場的增幅已經(jīng)明顯放緩,除了蘋果和三星,在中低端市場上,谷歌還面臨華為、小米、OV等多個國產品牌的競爭。市場研究公司Canalys分析師賈沫在接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪時認為,谷歌作為安卓系統(tǒng)(Android)的掌控方,在推出自己的智能手機時,不管在銷量還是市場上,它不能明顯影響到第三方手機公司,例如華為、三星、諾基亞等等。
他進一步分析,如果谷歌把更多有利的元素放在自己手機上了,而其它廠商享受不到,那么會造成一個不公平競爭的現(xiàn)象,所以這條線是谷歌不會去跨越的?,F(xiàn)階段,它的所謂“廉價”手機,其實并不是真正意義上的低價,還是很難覆蓋到中低端市場,更多的是全面提升自己的產品服務。
“軟硬”兼施
盡管谷歌在硬件領域的試水反響平平,但是谷歌一直在持續(xù)投入。2016年,自谷歌推出第一款Pixel手機以來,便瞄準了高端市場。去年10月,谷歌發(fā)布新一代手機Pixel 3/Pixel 3 XL,其中Pixel 3起售價為799美元(64GB版本)和899美元(128GB版本),Pixel 3 XL 64GB版售價899美元,128GB版售價達到了999美元。
這一價格比上一代機型漲幅超過20%。由于市場反響不佳,谷歌在短短四個多月來,已經(jīng)進行了三次降價促銷??梢哉f,谷歌希望向蘋果看齊,但即使是蘋果也很難再維持高價格和高利潤,且谷歌手機在市場上可謂是“忽略不計”。研究機構IDC數(shù)據(jù)顯示,2018年Pixel的出貨量約為468萬臺,約占總市場的0.33%。2017年的銷量為345萬臺,占市場的0.2%。
據(jù)悉,新發(fā)布的Pixel將會突出谷歌在軟件領域的優(yōu)勢,包括無限的照片存儲空間、內存更小應用等等。過去幾年間,谷歌還從蘋果挖走數(shù)百名硬件工程師,以及供應鏈專家,同時擴大與亞洲供應商的合作。
值得注意的是,與蘋果硬件產品的驚艷不同,谷歌的硬件自身吸引力則要弱得多。2月5日,谷歌母公司Alphabet發(fā)布了2018財年第四季度業(yè)績。業(yè)績公布之后,谷歌CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)在分析師電話會議上表示,在硬件方面,公司正在努力將人工智能軟件和硬件結合在一起,提供最好的體驗。“它確實將產生大量協(xié)同價值,但這取決于我們所處的階段。為了讓核心產品實現(xiàn)這一目標,我們目前的主要方法是,使用硬件來驅動計算生態(tài)系統(tǒng)的其余部分,所以,我們在這方面獲得了很好的杠桿效應。”
他相信,隨著谷歌在硬件開發(fā)上加大投入力度,并周密思考,絕對會產生價值。“像Google Home Hub,它能同時在搜索、智能助理、YouTube以及你想要的照片等多個領域提供完美體驗,這種未來前景可以預見。因此,我們正在投資,讓夢想成真。”
打“持久戰(zhàn)”
目前來看,谷歌的硬件業(yè)務正在擺脫“邊緣化”的定位,以走向主流。
盡管前幾代Pixel系列手機在屏幕上廣受詬病,但是,在使用OLED面板后,谷歌手機的體驗和口碑都得到了明顯的提升。此外,谷歌還計劃在可穿戴領域持續(xù)加大投入,并計劃在今年發(fā)布一款智能手表。而這一市場的壓力并不比手機輕松。
2月14日,市場研究和分析機構NPD發(fā)布的最新統(tǒng)計報告指出,截至2018年11月的過去12個月中,美國智能手表的銷量增長了61%,總銷售額同比增長51%(約50億美元),蘋果、三星和Fitbit三個公司包攬了88%的銷量。Apple Watch占據(jù)絕對的領導地位,而谷歌Wear OS在美國智能手表市場的占有率僅有10%。
因此,谷歌還在持續(xù)加大力度。谷歌招聘網(wǎng)站Google Careers近日發(fā)布了職位需求——可穿戴設備硬件工程副總裁。該職位將負責所有谷歌可穿戴產品的設計、開發(fā)和發(fā)貨;領導并負責主要位于Mountain View的大型工程團隊,同時開發(fā)多種下一代可穿戴產品。
GFK 科技事業(yè)部高級分析師李宣霖在接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪時認為,谷歌的硬件產品還是作為一個展示的平臺,以推廣自己的內容、軟件和服務,可以說是渠道的延伸。從全球市場來看,它也并沒有把終端作為主營業(yè)務的一個部分。“ 放眼手機行業(yè),去做到一個全球市場的手機份額,與谷歌的核心利益契合度不是那么高,也沒有太大的必要。但是不斷推出一些終端產品,對谷歌移動應用和服務的推廣意義重大。”
谷歌本身的定位并不是做手機實體的公司,在手機行業(yè)里面再去深耕,需要相當大的投入和成本,這并不符合谷歌整個的戰(zhàn)略和訴求。其在硬件方面的布局,仍然需要等待時日成熟,非短期內可以突破。
從2017年和2018年的Made By Google大會來看,谷歌似乎已經(jīng)做好了在智能硬件領域長期投入的準備。在智能手機、手表、音箱、電腦等各個垂直類別上,谷歌面臨著蘋果、亞馬遜、華為等品牌的競爭?;蛟S,谷歌的目的仍然在于試驗和推廣,畢竟其80%以上的收入仍然來自廣告銷售。
谷歌硬件部門負責人Rick Osterloh此前也表示,將谷歌硬件產品線,打造成全球性的知名智能硬件品牌,需要花費很長時間。“硬件產品作為展示谷歌人工智能及圖像處理技術的媒介,我們需要通過產品讓消費者感知谷歌AI技術的實際應用場景。我們認為AI、軟件、硬件這三個元素將產生令人驚喜的化學反應,公司將真正掌握創(chuàng)造與眾不同的用戶體驗的能力。”
他透露,谷歌已經(jīng)做好打持久戰(zhàn)的準備。這一決心有多堅決?仍需拭目以待。