美國(guó)各州擴(kuò)大對(duì)谷歌反壟斷調(diào)查

美國(guó)多級(jí)政府和多個(gè)部門正在對(duì)四大科技巨頭(谷歌、蘋果、亞馬遜和Facebook)展開一場(chǎng)史無(wú)前例的反壟斷調(diào)查，其中美國(guó)州級(jí)檢察部門聯(lián)合體已經(jīng)對(duì)谷歌的多項(xiàng)業(yè)務(wù)也啟動(dòng)了反壟斷調(diào)查。據(jù)外媒最新消息，一個(gè)廣泛的跨越民主黨和共和黨的州一級(jí)檢察長(zhǎng)聯(lián)盟正在投入新的資源，將對(duì)谷歌的反壟斷調(diào)查范圍進(jìn)一步擴(kuò)大，從這家科技巨頭的網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)延伸到安卓操作系統(tǒng)和網(wǎng)頁(yè)搜索業(yè)務(wù)。

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，知情人士告訴美國(guó)媒體，最近幾個(gè)月，各州已經(jīng)分配資源，并開始談判引入新的反壟斷調(diào)查顧問(wèn)。這些消息人士要求匿名，因?yàn)榉磯艛嗾{(diào)查內(nèi)容是保密的。

知情人士說(shuō)，美國(guó)州政府官員還與司法部密切合作，司法部正在對(duì)這家搜索巨頭進(jìn)行獨(dú)立的聯(lián)邦反壟斷調(diào)查，調(diào)查內(nèi)容有相似之處。

德克薩斯州總檢察長(zhǎng)肯·帕克斯頓是領(lǐng)導(dǎo)這一次州一級(jí)檢察部門(也就是司法部門)反壟斷調(diào)查的官員，他在本周早些時(shí)候指責(zé)谷歌公司故意拖延案件，稱該公司試圖阻止調(diào)查聯(lián)合體引進(jìn)某些外部專業(yè)的反壟斷顧問(wèn)。

然而，政治風(fēng)向似乎對(duì)調(diào)查者有利，尤其是在美國(guó)總統(tǒng)選舉年，大型科技公司將因如何向大眾傳達(dá)政治新聞和觀點(diǎn)而受到審查。硅谷也受到兩黨最高領(lǐng)導(dǎo)層越來(lái)越多的攻擊，包括唐納德·特朗普總統(tǒng)和競(jìng)選中領(lǐng)先的民主黨人，如馬薩諸塞州的總統(tǒng)候選人伊麗莎白·沃倫。

帕克斯頓在去年九月宣布了州一級(jí)政府對(duì)谷歌公司的反壟斷調(diào)查。參與調(diào)查的總檢察長(zhǎng)代表哥倫比亞特區(qū)、波多黎各和除加利福尼亞和阿拉巴馬州以外的美國(guó)所有州檢察部門。

在當(dāng)時(shí)的新聞發(fā)布會(huì)上，帕克斯頓強(qiáng)調(diào)了谷歌在網(wǎng)絡(luò)廣告市場(chǎng)和消費(fèi)者數(shù)據(jù)使用方面的主導(dǎo)地位。他還表示，調(diào)查范圍可能會(huì)擴(kuò)大。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手指責(zé)谷歌利用其技術(shù)和力量來(lái)排擠競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，青睞自己的產(chǎn)品。

據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，各州后來(lái)決定將搜索范圍正式擴(kuò)大到谷歌的安卓操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)。知情人士稱，自那以后，各州已任命猶他州和愛(ài)荷華州的總檢察長(zhǎng)來(lái)領(lǐng)導(dǎo)安卓系統(tǒng)的調(diào)查。他們?nèi)栽跒榫W(wǎng)頁(yè)搜索的反壟斷調(diào)查部分組建正式領(lǐng)導(dǎo)班子。

愛(ài)荷華州總檢察長(zhǎng)湯姆·米勒是一名民主黨人，在他的同行中很有影響力。他已是第10個(gè)四年任期，并擔(dān)任過(guò)全國(guó)總檢察長(zhǎng)協(xié)會(huì)主席。他在反壟斷斗爭(zhēng)中經(jīng)驗(yàn)豐富，包括20世紀(jì)90年代各州與美國(guó)軟件巨頭微軟公司的斗爭(zhēng)。那次調(diào)查導(dǎo)致了州政府和司法部對(duì)微軟公司的訴訟，一名聯(lián)邦法官最初裁定微軟公司進(jìn)行分拆，但是后來(lái)各方達(dá)成了訴訟和解。

猶他州總檢察長(zhǎng)，共和黨人肖恩·雷耶斯，過(guò)去也調(diào)查了被指責(zé)引發(fā)阿片類藥物危機(jī)的相關(guān)公司，包括一起針對(duì)普渡制藥公司的訴訟。雷耶斯后來(lái)通過(guò)猶他州消費(fèi)者保護(hù)局撤銷了訴訟，轉(zhuǎn)而支持行政訴訟。

知情人士稱，州一級(jí)反壟斷調(diào)查聯(lián)合體還在談判引入谷歌的對(duì)手、前密西西比總檢察長(zhǎng)吉姆·胡德作為調(diào)查顧問(wèn)。目前還無(wú)法確定胡德將會(huì)得到多少或是否會(huì)得到報(bào)酬。

作為總檢察長(zhǎng)，民主黨人胡德兩次起訴谷歌——指控其使用非法內(nèi)容和違規(guī)處理兒童數(shù)據(jù)。谷歌在2014年以自己的訴訟作為回應(yīng)，指控胡德與美國(guó)電影協(xié)會(huì)合作對(duì)該公司采取行動(dòng)。

谷歌的指控得到了黑客攻擊事件中泄露的索尼電子郵件的支持。胡德最終在與互聯(lián)網(wǎng)巨頭的戰(zhàn)斗中宣布“暫停”。

胡德過(guò)去的調(diào)查記錄表明，目前的州一級(jí)反壟斷調(diào)查調(diào)查可能會(huì)擴(kuò)大到消費(fèi)者保護(hù)。

一些谷歌批評(píng)家認(rèn)為消費(fèi)者保護(hù)可能成為反壟斷調(diào)查的一部分。他們說(shuō)，如果消費(fèi)者有更多的選擇，他們可以要求更多的保護(hù)。

對(duì)于媒體置評(píng)要求，一名谷歌發(fā)言人讓美國(guó)媒體參考2019年一篇關(guān)于美國(guó)司法部和州級(jí)檢察部門反壟斷調(diào)查的博客文章，指出該公司“一直與監(jiān)管機(jī)構(gòu)進(jìn)行建設(shè)性合作”，并將“繼續(xù)這樣做”。

“谷歌的服務(wù)幫助人們，創(chuàng)造更多的選擇，并支持美國(guó)各地成千上萬(wàn)的工作和小企業(yè)，”谷歌全球事務(wù)高級(jí)副總裁肯特·沃克在文章中寫道。

米勒和雷耶斯的代表拒絕置評(píng)。胡德和德克薩斯州的代表沒(méi)有回復(fù)記者的置評(píng)請(qǐng)求。

與美國(guó)司法部的密切合作

知情人士稱，司法部和州總檢察長(zhǎng)正就反壟斷調(diào)查的所有三個(gè)方面展開合作。這兩個(gè)機(jī)構(gòu)定期交流和分享信息。

周二，帕克斯頓、雷耶斯和其他幾名總檢察長(zhǎng)會(huì)見(jiàn)了司法部的高級(jí)官員，討論為各自的調(diào)查分配和分享資源。這次會(huì)議并沒(méi)有以官方?jīng)Q定協(xié)調(diào)他們的反壟斷調(diào)查而結(jié)束，不過(guò)他們未來(lái)可能仍然會(huì)選擇這樣做。

也是在周二，美國(guó)司法部最高反壟斷官員馬侃·德拉姆宣布，由于之前與谷歌2007年以31億美元收購(gòu)雙擊公司(DoubleClick)相關(guān)的游說(shuō)工作，他出現(xiàn)了私人利益沖突問(wèn)題，因此將退出對(duì)美國(guó)司法部對(duì)谷歌的反壟斷調(diào)查。

雙擊公司的收購(gòu)交易有助于鞏固谷歌在網(wǎng)絡(luò)廣告技術(shù)領(lǐng)域的地位。在調(diào)查啟動(dòng)幾個(gè)月后，德拉姆的聲明對(duì)一些業(yè)內(nèi)人士暗示，美國(guó)司法部的調(diào)查正聚焦于雙擊公司和谷歌的網(wǎng)絡(luò)廣告技術(shù)業(yè)務(wù)。

知情人士稱，盡管司法部對(duì)網(wǎng)絡(luò)廣告技術(shù)的調(diào)查可能比對(duì)搜索和安卓的調(diào)查更深入，但它仍將繼續(xù)關(guān)注這三項(xiàng)業(yè)務(wù)。該部門表示，希望在年底前結(jié)束調(diào)查。

司法部發(fā)言人拒絕對(duì)正在進(jìn)行的調(diào)查發(fā)表評(píng)論。

兩黨目標(biāo)

美國(guó)立法者和批評(píng)家此前曾聲稱谷歌利用其網(wǎng)頁(yè)搜索、安卓操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)廣告技術(shù)業(yè)務(wù)來(lái)特意關(guān)照自己的產(chǎn)品。

在對(duì)這些商業(yè)行為進(jìn)行了近兩年的調(diào)查后，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)于2013年一致決定不對(duì)這家互聯(lián)網(wǎng)巨頭提起訴訟。在一項(xiàng)和解協(xié)議中，谷歌同對(duì)業(yè)務(wù)做出一些調(diào)整，比如平臺(tái)上為網(wǎng)絡(luò)廣告商提供更大的靈活性。

盡管如此，2015年一家美國(guó)媒體無(wú)意中收到的文件顯示，調(diào)查發(fā)現(xiàn)有證據(jù)表明谷歌扭曲搜索結(jié)果，偏向自己的產(chǎn)品，這一舉動(dòng)引發(fā)了爭(zhēng)議。

批評(píng)者認(rèn)為，當(dāng)時(shí)美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的決定是出于政治動(dòng)機(jī)，并指出巴拉克·奧巴馬總統(tǒng)與當(dāng)時(shí)的谷歌首席執(zhí)行官埃里克·施密特關(guān)系密切。白宮當(dāng)時(shí)表示尊重聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的“獨(dú)立決策”。

谷歌的批評(píng)者現(xiàn)在認(rèn)為政治環(huán)境站在他們一邊。大型科技公司已經(jīng)成為民主黨人和共和黨人的出氣筒，他們分別反對(duì)圍繞網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容審核的政策。

民主黨人與谷歌就指控展開斗爭(zhēng)，包括在保護(hù)消費(fèi)者數(shù)據(jù)方面做得不夠，或者允許在其YouTube平臺(tái)上發(fā)布虛假內(nèi)容。包括特朗普在內(nèi)的幾名共和黨人認(rèn)為，谷歌搜索結(jié)果偏向自由派內(nèi)容、打壓了保守派的聲音。

谷歌反駁了其審查保守言論的說(shuō)法。

谷歌全球政府事務(wù)和公共政策副總裁卡蘭·巴蒂亞(Karan Bhatia)在2015年福克斯新聞(Fox News)的一篇評(píng)論文章中寫道:“算法不會(huì)檢測(cè)政治觀點(diǎn)，更不用說(shuō)以任何方式使用它們來(lái)決定網(wǎng)頁(yè)排名了。”

“我們不會(huì)退縮的”

盡管經(jīng)歷了多年的監(jiān)管審查和斗爭(zhēng)，谷歌仍繼續(xù)延續(xù)著吸引美國(guó)和海外調(diào)查人員反壟斷調(diào)查的商業(yè)慣例。

歐盟監(jiān)管機(jī)構(gòu)在2017年對(duì)谷歌處以27億美元的罰款，原因是谷歌對(duì)其“谷歌購(gòu)物”服務(wù)給予優(yōu)惠待遇，并在2018年因涉嫌違反安卓反壟斷法對(duì)谷歌處以創(chuàng)紀(jì)錄的50億美元罰款。谷歌對(duì)這一決定提出上訴。歐盟監(jiān)管機(jī)構(gòu)也在評(píng)估谷歌和Facebook如何收集數(shù)據(jù)并將其貨幣化。

罰款似乎并沒(méi)有減緩谷歌的業(yè)務(wù)發(fā)展速度。

例如，當(dāng)美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)宣布對(duì)涉嫌侵犯兒童隱私的谷歌公司處以創(chuàng)紀(jì)錄的1.7億美元罰款時(shí)，谷歌母公司Alphabet的股價(jià)收盤上漲1.1%，與Alphabet帶來(lái)的收入相比，這個(gè)罰款數(shù)字只是九牛一毛。本周，該公司公布第四季度收入為460.8億美元。

各州的總檢察長(zhǎng)正在反對(duì)谷歌10月份提出的一項(xiàng)動(dòng)議，他們辯稱，德克薩斯州聘請(qǐng)的兩名顧問(wèn)在調(diào)查中存在利益沖突，因?yàn)樗麄冎霸鵀楣雀璧母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手和批評(píng)者做過(guò)工作。谷歌要求政府停止與這些顧問(wèn)分享機(jī)密商業(yè)信息。

谷歌發(fā)言人朱莉·塔拉洛·麥卡利斯特在一份聲明中告訴美國(guó)媒體:“得克薩斯州已經(jīng)要求并提供了超過(guò)10萬(wàn)頁(yè)的關(guān)于我們業(yè)務(wù)的信息，我們尋求保證我們的機(jī)密業(yè)務(wù)信息不會(huì)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手或投訴者分享。我們?cè)谂c全球監(jiān)管機(jī)構(gòu)的建設(shè)性合作方面有著良好的記錄，我們將繼續(xù)努力展示我們的產(chǎn)品如何支持美國(guó)數(shù)百萬(wàn)企業(yè)。”

德克薩斯州的帕克斯頓將這一舉動(dòng)視為拖延戰(zhàn)術(shù)，并發(fā)誓要全力投入一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)斗。

“他們正在把我們推向戰(zhàn)斗，”他最近告訴美國(guó)媒體。“我們不一定想要一場(chǎng)戰(zhàn)斗，但如果他們不合作，我們不會(huì)退縮。”(騰訊科技審校/承曦)