美國(guó)高校的AI招生助理走馬上任

現(xiàn)在正是美國(guó)申請(qǐng)上大學(xué)的關(guān)鍵時(shí)刻，無(wú)數(shù)滿懷希望的高中畢業(yè)生正努力說(shuō)服招生委員會(huì)，爭(zhēng)取在自己選擇的學(xué)校獲得一席之地。但如果這個(gè)委員會(huì)不是由真正的人類組成的評(píng)審團(tuán)呢?相反，如果你必須給機(jī)器人留下深刻印象，或者贏得人工智能(AI)驅(qū)動(dòng)算法的青睞，情況又會(huì)如何?

你可能竭盡所能地把自己的申請(qǐng)包裝起來(lái)，突出顯示成績(jī)、課外活動(dòng)以及引人注目的論文。這是在浪費(fèi)時(shí)間嗎?

放松點(diǎn)，現(xiàn)在這些機(jī)器人評(píng)審人員還沒(méi)來(lái)到大學(xué)!在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，是否錄取申請(qǐng)者依然將由真正的人類決定。而且在錄取結(jié)果方面，人類很可能永遠(yuǎn)擁有最終決定權(quán)。然而，就像AI對(duì)幾乎每項(xiàng)業(yè)務(wù)的影響都處于相對(duì)早期的階段一樣，AI幾乎肯定會(huì)在大學(xué)校園中扮演更重要的角色，或許還會(huì)幫助大學(xué)職員決定你最終能否成功申請(qǐng)入學(xué)。

美國(guó)高校的AI

學(xué)校不得不玩這種冒險(xiǎn)而昂貴的數(shù)字游戲：他們能發(fā)出多少封錄取通知書(shū)，同時(shí)又能滿足新生入學(xué)的要求?他們知道自己想要錄取的學(xué)生數(shù)量，然后必須計(jì)算出他們必須發(fā)出多少封錄取信，因?yàn)樗麄冎涝S多申請(qǐng)者還有其他錄取通知書(shū)需要考慮。那么，這些學(xué)校是如何確定誰(shuí)會(huì)得到這些錄取通知書(shū)的呢?

Conversica首席執(zhí)行官亞歷克斯·特里(Alex Terry)表示:“如果你認(rèn)為，在某些規(guī)模最大的商學(xué)院，他們今天還沒(méi)有使用某種算法，那就太天真了。當(dāng)你的學(xué)校收到4萬(wàn)或10萬(wàn)份申請(qǐng)時(shí)，這是一項(xiàng)龐大的信息技術(shù)任務(wù)。”Conversica提供“對(duì)話式”AI商業(yè)解決方案，其中包括配備AI的高等教育招生助理。

事實(shí)上，AI非常適合解決這個(gè)問(wèn)題。布萊恩·科諾茨(Brian Knotts)是Ellucian的首席架構(gòu)師和高級(jí)研究副總裁，專為高等教育設(shè)計(jì)軟件和服務(wù)?？浦Z茨表示，AI可以通過(guò)對(duì)數(shù)據(jù)特征進(jìn)行分組，幫助商學(xué)院“預(yù)測(cè)那些導(dǎo)致入學(xué)申請(qǐng)成功或失敗的因素”，這些數(shù)據(jù)特征顯示出為什么有些學(xué)生能順利畢業(yè)，而有些學(xué)生會(huì)輟學(xué)。

當(dāng)然，科諾茨說(shuō)，對(duì)于任何一所至少在某種程度上依賴算法來(lái)構(gòu)建避免偏見(jiàn)的AI系統(tǒng)的大學(xué)來(lái)說(shuō)，這是非常重要的。學(xué)生和其他顧問(wèn)可以“回顧這些算法正在做的事情，然后創(chuàng)建一些核心概念，比如，計(jì)算機(jī)永遠(yuǎn)不會(huì)拒絕申請(qǐng)者的入學(xué)申請(qǐng)，計(jì)算機(jī)將幫助確定一個(gè)人被錄取的可能性。

盡管取得了謹(jǐn)慎的進(jìn)展，但全美各地的大學(xué)管理人員仍在考慮AI如何幫助他們應(yīng)對(duì)入學(xué)挑戰(zhàn)。德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的招生執(zhí)行主任米格爾·瓦西萊夫斯基(Miguel Wasielewski)在一份電子郵件聲明中稱，雖然該校目前沒(méi)有在招生過(guò)程中使用或計(jì)劃使用AI，但AI可能會(huì)成為一種有用的工具。

他寫(xiě)道，結(jié)合強(qiáng)有力的“整體評(píng)估”，AI可能會(huì)揭示更多的觀點(diǎn)，為招生評(píng)估過(guò)程提供信息，并可以支持我們的篩選工作，根據(jù)學(xué)生的申請(qǐng)材料，決定哪些學(xué)生成功的干預(yù)措施可能對(duì)及時(shí)畢業(yè)很重要。”瓦西萊夫斯基明確指出，這種全面的評(píng)估仍然依靠“人類的努力”，是人而不是機(jī)器仔細(xì)研究和評(píng)估申請(qǐng)者對(duì)短文、簡(jiǎn)短回答問(wèn)題、簡(jiǎn)歷、考試成績(jī)和推薦信的書(shū)面回復(fù)。

亞利桑那大學(xué)本科生招生主任凱西·烏爾奎德斯(Kasey Urquidez)

亞利桑那大學(xué)本科生招生主任凱西·烏爾奎德斯(Kasey Urquidez)表示：“我們肯定將AI視為招生過(guò)程的一部分，希望能夠?yàn)樗麄兲峁┤祟悷o(wú)法實(shí)現(xiàn)的全天候服務(wù)支持。”也就是說(shuō)，烏爾奎德斯也不打算讓機(jī)器立即具有拒絕申請(qǐng)的權(quán)利。她說(shuō):“如果沒(méi)有我的團(tuán)隊(duì)成員，我永遠(yuǎn)不會(huì)想要做出一個(gè)完整的決定。這些人都受過(guò)培訓(xùn)，明白學(xué)生要想成功需要什么，并會(huì)做最后的評(píng)估。”

亞利桑那大學(xué)通常會(huì)收到約3.5萬(wàn)份新生申請(qǐng)，提供約7800個(gè)學(xué)位。而那些平均績(jī)點(diǎn)為3.0分、在高中修過(guò)必要課程的申請(qǐng)人，則可以被三所州立大學(xué)中的一所錄取。對(duì)于亞利桑那州或其他地方的其他申請(qǐng)者來(lái)說(shuō)，烏爾奎德斯可以設(shè)想這樣一種情況：有朝一日，電腦可能會(huì)出現(xiàn)在被忽視或處于邊緣的申請(qǐng)者面前，他們的背景中可能有某種東西表明他們有機(jī)會(huì)在大學(xué)里取得成功。也許某個(gè)學(xué)生的總平均成績(jī)有點(diǎn)兒低，但其成績(jī)卻始終在上升。

烏爾奎德斯表示:“我們總是說(shuō)要做招生辦公室，不一定要做拒收辦公室，所以我們想辦法讓學(xué)生能夠被錄取。最重要的是，他們?cè)谶@里會(huì)成功嗎?”

實(shí)現(xiàn)錄取成功幾率最高的學(xué)生的目標(biāo)是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。ORU首席信息官邁克爾·馬修斯(Michael Mathews)表示，對(duì)于一所像俄克拉荷馬州塔爾薩市這樣規(guī)模的大學(xué)來(lái)說(shuō)，這可能意味著，對(duì)于任何規(guī)模的學(xué)校來(lái)說(shuō)，都要費(fèi)力地篩選2萬(wàn)至4萬(wàn)名申請(qǐng)者。

他問(wèn)道：“從人力資本的角度來(lái)看，我們?nèi)绾卫矛F(xiàn)有的資源，將大部分時(shí)間花在那些非常適合、希望留在這里、有經(jīng)濟(jì)能力的申請(qǐng)者身上?這就是增強(qiáng)智能將發(fā)揮巨大作用的地方。我不認(rèn)為AI會(huì)產(chǎn)生所有這些自動(dòng)回復(fù)，我把它看作是基于信息的推薦，但你仍然需要人類來(lái)驗(yàn)證它告訴你的東西。”

在招生過(guò)程中使用AI會(huì)如何改變你申請(qǐng)學(xué)校的方式，目前還不清楚。一如既往地，成績(jī)、考試分?jǐn)?shù)和所有其他通常的標(biāo)準(zhǔn)仍然是最重要的。但AI解決方案可能最終會(huì)幫助申請(qǐng)者縮小對(duì)未來(lái)學(xué)校的選擇范圍，甚至可能有助于撰寫(xiě)申請(qǐng)論文。

新生咨詢了20

位于亞特蘭大的佐治亞州立大學(xué)開(kāi)始使用一種名為“突襲”(Pounce)的AI聊天機(jī)器人系統(tǒng)，它不是用來(lái)決定哪些申請(qǐng)者能被錄取，而是用來(lái)減少“學(xué)生融化”(student melt)現(xiàn)象。“學(xué)生融化”指的是那些被錄取但秋季入學(xué)時(shí)從未露面的孩子。70%以上的學(xué)生是非白人，這個(gè)學(xué)生群體代表著美國(guó)最大的低收入群體之一，最符合獲得經(jīng)濟(jì)援助的條件。

佐治亞州立大學(xué)教室里的學(xué)生

該校負(fù)責(zé)學(xué)生成功事務(wù)的副校長(zhǎng)、教授蒂莫西·里尼克(Timothy Renick)表示：“招生過(guò)程中，對(duì)我們和學(xué)生來(lái)說(shuō)真正的障礙是高中畢業(yè)和進(jìn)入大學(xué)之間的那個(gè)夏天。因?yàn)閷W(xué)生們?cè)谙奶毂仨毻瓿伤谐绦蛐怨ぷ?，包括填?xiě)助學(xué)金申請(qǐng)、注冊(cè)課程、選擇專業(yè)、尋找住房等。”

2016年夏天，佐治亞州立大學(xué)建立了一個(gè)基于2000多條短信回答新生常見(jiàn)問(wèn)題的知識(shí)庫(kù)，內(nèi)容包羅萬(wàn)象，從填寫(xiě)聯(lián)邦財(cái)政援助表格到父母離婚怎么辦等。該校還與名為AdmitHub的AI對(duì)話公司合作，在基于文本的平臺(tái)上向?qū)W生提供這些答案，學(xué)生可以在智能手機(jī)上全天候獲取這些答案。

里尼克說(shuō)，在秋季開(kāi)學(xué)前的三個(gè)月里，僅新生就咨詢了20多萬(wàn)個(gè)問(wèn)題，平均響應(yīng)時(shí)間為7秒。得益于Pounce系統(tǒng)的幫助，這所大學(xué)第一年減少了22%的“夏季融化率”，從那以后又減少了37%。里尼克指出，人類負(fù)責(zé)書(shū)寫(xiě)這些學(xué)生問(wèn)題的答案，因?yàn)樗f(shuō)AI的答案質(zhì)量不夠好，如果學(xué)生得到錯(cuò)誤的信息，甚至可能帶來(lái)法律風(fēng)險(xiǎn)。

AI所嘗試做的是給學(xué)生提供希望正確的答案，如果它找不到這些答案，就把問(wèn)題轉(zhuǎn)給工作人員。學(xué)生們很清楚他們?cè)谂c聊天機(jī)器人互動(dòng)，也可以選擇與真人交談。里尼克說(shuō)：“我們?cè)诹璩?點(diǎn)使用聊天機(jī)器人的次數(shù)比上午10點(diǎn)要多。大學(xué)通常的商業(yè)功能與你17歲時(shí)的行為模式正好相反。”但學(xué)校也發(fā)現(xiàn)，有些聊天機(jī)器人的參與者承認(rèn)，他們會(huì)問(wèn)些他們不會(huì)向人類咨詢的問(wèn)題，比如當(dāng)一個(gè)學(xué)生的家庭狀況不穩(wěn)定時(shí)。

瓦西萊夫斯基呼吁進(jìn)行更多的研究，以全面探索大學(xué)的選擇，但他表示：“利用AI來(lái)提高以人為中心的招生決策工作，可能是我們未來(lái)開(kāi)始看到的事情。”與此同時(shí)，學(xué)生和家長(zhǎng)們可以從佐治亞州立大學(xué)的里尼克的評(píng)論中得到安慰:“機(jī)器人無(wú)法決定是否錄取學(xué)生，而且據(jù)此還很遙遠(yuǎn)。”

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