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詹姆斯-韋伯太空望遠鏡在許多天內(nèi)產(chǎn)生了它的第二張啟示性圖像。使用該天文臺的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個由至少三個星系組成的緊密的 "結(jié)",這些星系在115億年前,即宇宙大爆炸后20多億年,圍繞一個類星體形成。望遠鏡的近紅外光譜儀不僅顯示出這些星系正在以高速(高達435英里/秒)相互繞行,而且這也是已知的早期星系形成最密集的區(qū)域之一。這個密度異常之高,以至于首席研究員多米尼克-懷爾扎萊克(Dominika Wylezalek)建議,在這個區(qū)域甚至可能有兩個暗物質(zhì)的 "光環(huán) "在合并。
類星體本身也很不尋常。這個名字并不優(yōu)雅的SDSS J165202.64+172852.3是一個非常紅色的例子,它不像已經(jīng)很罕見的 "正常 "類星體那樣發(fā)出各種各樣的光。這些天體作為活躍的星系核,由翻滾到其星系核心的超大質(zhì)量黑洞的氣體驅(qū)動。
這些圖像還強調(diào)了韋伯望遠鏡的傳感器的力量。早先使用哈勃和雙子星-北方望遠鏡的研究發(fā)現(xiàn)了類星體的外流,但沒有發(fā)現(xiàn)一個以上的宿主星系。
要確定像這樣的星系團如何形成并受到超大質(zhì)量黑洞的影響,還需要更多的研究。然而,韋伯的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有望提高人類對當(dāng)今星系網(wǎng)如何形成的理解,更不用說類星體如何通過其流動扼殺恒星形成。
這也只是基于韋伯的類星體發(fā)現(xiàn)的開始。研究小組指出,哈勃數(shù)據(jù)表明可能還有更多的星系圍繞著類星體旋轉(zhuǎn)。這也是利用韋伯分析宇宙歷史上多個點的類星體的研究三部曲的第一部分。這些努力可能會在未來幾年里為宇宙的演變帶來更多的啟示。