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美國國家航空航天局(NASA)和國防部高級研究計(jì)劃局于8月3日宣布,美國計(jì)劃在2025年最早將全球首艘核動力航天器送入軌道。這項(xiàng)耗資4.99億美元的任務(wù)被命名為“敏捷型地月空間行動演示火箭”,是一種新型火箭推進(jìn)系統(tǒng)的首次測試。 據(jù)相關(guān)機(jī)構(gòu)表示,新的推進(jìn)系統(tǒng)有望在45天內(nèi)將宇航員送上火星。相比之下,過去好奇號火星車和我國的天問一號分別用了約9個月和6個月的時間才抵達(dá)火星。這種大幅度的時間縮短,將極大降低人類登陸火星的難度。 報(bào)道指出,核動力系統(tǒng)將利用分裂原子產(chǎn)生的連鎖反應(yīng)為航天器提供動力。“敏捷型地月空間行動演示火箭”的反應(yīng)堆將通過在核反應(yīng)堆內(nèi)分裂鈾原子來工作,這一過程會將氫加熱到超高溫度,然后從推進(jìn)器中噴出,以推動火箭前進(jìn)。